Le cadre juridique du loup a longtemps reposé sur un principe de protection stricte, hérité de la directive européenne Habitats de 1992 et de la Convention de Berne. Mais ce statut a connu un tournant majeur fin 2024-début 2025 : sous l’impulsion de la Commission européenne, le Comité permanent de la Convention de Berne a acté le déclassement du loup de l’Annexe II (« strictement protégée ») vers l’Annexe III (« protégée »), ouvrant la voie à une gestion plus active des populations par les États membres.
Cette bascule a eu des conséquences concrètes. En France, le plafond de prélèvements autorisés a été relevé à plus de 20 % de la population estimée pour 2026, et la procédure pour recourir aux tirs de défense immédiate a été allégée, ne nécessitant plus systématiquement de dispositif de protection préalable. La Finlande est allée plus loin en réautorisant une chasse réglementée au loup pour l’hiver 2026, avec un quota de plusieurs dizaines d’individus.
Ce virage réglementaire est loin de faire consensus. Les associations de protection de la nature dénoncent un recul historique, estimant qu’il fragilise des décennies d’efforts de conservation et ouvre la voie à une régulation excessive d’une espèce dont le statut de conservation reste, selon l’UICN, classé comme vulnérable dans plusieurs pays européens. À l’inverse, les organisations agricoles saluent une décision qu’elles jugent nécessaire pour préserver la viabilité du pastoralisme dans les zones les plus exposées.
